Normalerweise werden entartete Zellen vom körpereigenen Immunsystem gezielt bekämpft. Doch manchmal funktioniert dieser Abwehrmechanismus nicht. Dann kann Krebs entstehen.
Die Ursachen dafür sind vielfältig. Möglicherweise ist das Immunsystem geschwächt. Oder es gelingt den Tumorzellen, sich für das Immunsystem „unsichtbar“ zu machen, indem sie ihre Proteinoberflächen verändern. Oder aber sie entwickeln die Eigenschaft, die Funktion von Immunzellen zu zerstören. Hier kommen verschiedene immunologisch-therapeutische Ansätze zum Einsatz, um die körpereigene Abwehr im Kampf gegen den Krebs zu unterstützen.
Monica Wosnitzas Krebsgeschichte ist ein bewegendes Beispiel dafür, wie die Immuntherapie das Leben von Krebspatient:innen verändern kann.
Obwohl die Kölnerin mit schweren Nebenwirkungen zu kämpfen hatte, trug die Immuntherapie dazu bei, ihr Leben auf unbestimmte Zeit zu verlängern. Monica erhält 2017 die Diagnose Brustkrebs und überwindet die Krankheit erfolgreich. Doch im Oktober 2021 ist der Krebs zurück: Ein Rezidiv in der Achselhöhle mit Metastasen in Lymphknoten und Lunge. Eine Biopsie zeigt, dass es sich um eine aggressive Form des Krebses handelt, der als „Triple Negativ“ bezeichnet wird. Die herkömmliche Chemotherapie in Tablettenform erweist sich als erfolglos. Daraufhin beginnt Monica eine Kombination aus Chemotherapie und Immuntherapie, eine vielversprechende neue Form der Krebstherapie. Bei der Erforschung dieser Therapieform wurden in den letzten Jahren bahnbrechende Fortschritte erzielt.
Neue Erkenntnisse und innovative Ansätze revolutionieren so den Kampf gegen den Krebs.
Eine Methode ist die Checkpoint-Inhibitor-Therapie, bei der bestimmte Proteine blockiert werden, die das Immunsystem daran hindern, Krebszellen zu erkennen. Ein weiterer Durchbruch ist die CAR-T-Zelltherapie, bei der Abwehrzellen des Patienten im Labor genetisch modifiziert werden, um Krebszellen gezielt anzugreifen. Diese personalisierte Therapie wurde bereits erfolgreich bei der Behandlung von Leukämie und Lymphomen angewandt. Zudem werden neue Ansätze wie Impfstoffe und die Kombination verschiedener Immuntherapien intensiv erforscht.
Monica Wosnitza erlebte auch die Herausforderungen der Immuntherapie – denn schwere Nebenwirkungen sind zwar selten, aber nicht ausgeschlossen. „Nach nur einer Gabe hatte ich eine heftige autoimmune Reaktion“, so die zweifache Mutter. „Die Leberwerte stiegen in unsägliche Höhen, die Chemotherapie musste unterbrochen werden und ich war über viele Wochen in der Obhut von Leberspezialisten, um ein Leberversagen abzuwenden. Erst nach dreieinhalb Monaten konnte im August 2022 endlich der Wiedereinstieg in die Chemo gewagt werden.“
Trotz dieser Schwierigkeiten brachte die Immuntherapie Monica neue Hoffnung. Der Tumor verkleinerte sich deutlich, die Metastasen verschwanden und Monica konnte ihr Leben Stück für Stück zurückgewinnen.
Heute unterzieht sie sich regelmäßig einer Erhaltungstherapie, um die Tumore unter Kontrolle zu halten. Monica hat ihre Geschichte letztes Jahr auf der YES!CON geteilt, der größten hybriden Krebs Convention Deutschlands, die von yeswecan!cer ins Leben gerufen wurde. Beim Get Together von Betroffenen, Ärzt:innen und Expert:innen geht es um Innovation, Information, Motivation und Austausch über das Leben mit und nach Krebs. Die nächste YES!CON findet statt am 14. Oktober 2023 in Berlin.
yeswecan!cer ist Deutschlands größte Selbsthilfegruppe.
Mit der YES!APP ermöglicht sie den Austausch von Patient:innen untereinander und mit Expert:innen aus Medizin und Forschung. yeswecan!cer ist eine von Betroffenen gegründete gemeinnützige Stiftung und das Movement für einen angst- und tabufreien Umgang mit Krebs.
Weitere Informationen unter:
www.yeswecan-cer.org